Al jaren teistert een muggenplaag het Truiense dorp Halmaal. Met muggenpalen van de Hasseltse start-up Mosqisafe en met natuurlijke vijanden wil de stad het probleem indijken. “Het aas bootst menselijke lijfgeur na en lokt muggen over een oppervlakte van 3.000 m² naar ons systeem.”

De bewoners van Halmaal klagen al jaren over een gigantische muggenplaag. Oorzaak van de ellende zijn de aanpalende overstromingsgebieden, waar bij een natte start van de zomer regelmatig water blijft stilstaan. Kortom, de ideale broedplaats voor muggen. “In de tuin zitten, is er zeker niet bij. Er zijn jaren geweest dat er honderden muggen op de ramen zaten. Je zou bijna een imkerpak nodig hebben om je kippen te gaan voeren”, klonk het vorig jaar in de krant. “De bewoners maken hier echt van een mug geen olifant. Het probleem is groot en bestaat al jaren”, zegt schepen van Leefmilieu en Natuur Gert Stas (Vooruit).

Natuurlijke lokstoffen

Ook Gilbert Buntinx en Wim Cosemans, de zaakvoerders achter Mosqisafe, lazen de krant en stapten naar het stadsbestuur met hun muggenpalen. “Onze toestellen – beschikbaar in verschillende groottes – wekken op een natuurlijk manier de signalen op die muggen aantrekken. Denk aan lijfgeur, zweet en andere aroma’s. Samen met UV-lampen, ventilatoren en enkel natuurlijke lokstoffen worden muggen aangetrokken en gevangen. Een ventilatorsysteem zuigt ze op waarna ze overlijden door uitdroging.”

Tijgermug

Halmaal kreeg de eer voor een proefproject. Intussen staat er ook een paal in De Schorre in Boom om de muggenoverlast op Tomorrowland te beperken en lopen er gesprekken met het Jessa Ziekenhuis in Hasselt. “De toestellen hebben al hun nut bewezen om de muggen aan te pakken die blauwtong bij herkauwers verspreiden”, schetsen Buntinx en Cosemans.

Hoeveel kosten de uit China geïmporteerde toestellen? “Het kleinste terrasmodel, dat werkt via een batterij of zonnepanelen, kost 130 euro. Daarnaast hebben we nog tussenmodellen, om uiteindelijk uit te komen bij dit toestel van iets meer dan 1.900 euro. Wij zijn de enige in België die zulke toestellen aanbieden”, maken ze zich sterk.

Kosteloze studie

“We kregen de vraag om mee te werken aan een onderzoek door hier een van hun toestellen te plaatsen”, zegt Truiens Schepen Gert Stas. “Op die manier sloegen we twee vliegen in één klap: meewerken aan een voor ons kosteloze studie om muggen op een ecologische manier te bestrijden én de inwoners van Halmaal een oplossing te bieden voor hun probleem.”
De resultaten van de test waren bevredigend met een aanzienlijke vangst. “Het was belangrijk om te zien dat het systeem geen bijvangst heeft, zoals libellen of bijen. Dat bleek niet het geval te zijn”, verduidelijkt Stas.

Financiering

Toch is de schepen niet van plan om de aankoop te financieren met middelen van de stad. “Het is niet onze kerntaak als stadsbestuur om ervoor te zorgen dat niemand nog last heeft van muggen. Wel hebben we via een proefproject kunnen testen of het efficiënt werkt. Wij stellen vast dat het goed werkt. De buren zijn ook enthousiast en denken er inderdaad aan om een muggenpaal structureel in te zetten en samen aan te kopen”, zegt Stas.

Daarnaast wil het stadsbestuur de natuur verder ontwikkelen om natuurlijke vijanden van de mug, zoals libellen en kikkers, een plaats te geven. “De bedoeling is om dat zeker volgend jaar en liefst zelfs nog dit jaar te doen. De Waterring, beheerder van het gebied, is ook enthousiast om het op deze twee manieren aan te pakken.”

Hoopgevend

Buurtbewoner Basile Moyaerts kon een terrasmodel uittesten en reageert enthousiast. “Tot nu toe gaat het goed. Al twee keer heb ik de zak met muggen moeten leegmaken. Belangrijk is vooral dat er geen bijen in zitten, maar wel een vijftigtal muggen. We hebben al de klassieke dingen geprobeerd, zoals kaarsen en DEET. Tot nu toe hebben we nog geen mug gezien, maar het echte muggenseizoen begint nu pas. De eerste resultaten zijn alvast hoopgevend.”